在B2B电子商务中，交易双方（或多方）可能远隔万里而互不相识，传统签字方式无法应用于这种交易。因此，B2B电子签名应运而生。

电子签名的定义

1. 广义电子签名：B2B电子签名是指可以在电子计算通信中证明当事人身份和认可文件内容的技术手段。

2. 狭义电子签名：数字签名是一种应用广泛的B2B电子签名技术，使用非对称加密技术来验证身份。

值得注意的是，数字签名是电子签名技术中的一种，两者之间存在密切关系。

电子签名的相关概念

（1）“电子签名”指以电子形式所含、所附或在逻辑上与数据电文有联系的数据，它可用于鉴别与数据电文有关的签字人和表明签字人认可包含在数据电文中的信息。

（2）“证书”：签字人与签字制作数据之间关系的某一数据电文或其它记录。

（3）“签字人”：持有签字制作数据的人，代表本人或所代表的人行事。

（4）“认证服务提供人”：负责签发证书或可能提供与电子签名机制有关的其他服务的人

（5）“依赖方”：可根据某一证书或电子签名行事的人。

电子签名概念的起草主要考虑了三个问题：

第一、概念的广泛性。

第二、不偏重任何技术的原则。

第三、电子签名的实质。

电子签名的功能

为了保证B2B电子商务活动的正常进行，需要具有书面签名功能的电子签名。而被使用或仍在研制开发的技术，其目标是找到替代手写签名和纸质环境中其他认证方式（如封缄或盖章）的功能相同替代物。然而，在电子商务环境中这些技术还可以拥有其他导致的功能，它们是从签名功能派生出来的，但在纸被基础环境中不能找到类似的替代物。